新民生報記者 謝宜玲/綜合報導（▲ 封面圖片取自痞客邦「rose 的部落格」）
你知道嗎？台灣棒球投手王建民於2007年5月3日入選美國時代雜誌（TIME）年度百大影響力人物！
2007年，時代雜誌第四年評選世界一百位最具影響力人物，分為「領導人與革命家」、「創建者與企業鉅子」、「科學家與思想家」、「英雄與先驅」以及「藝術家與藝人」五大項目，列出各個領域最具影響力的佼佼者。這年名單中共有七十一位男性與二十九位女性，分屬二十七個國家。美國籍上榜最多，華人共有七位，這其中就包括台灣之光–棒球投手王建民。
王建民於1980年3月31日出生在台南縣郊區關廟鄉新埔村（今臺南市關廟區新埔里），他在就讀台南市崇學國小期間，在少棒隊教練的鼓勵下開始打棒球。人高手長的王建民，敏捷度、身體強壯度其實並不突出，但因為他的手掌特別大，當時崇學國小少棒隊教練劉永松就要求他練投手與一壘手的位置。劉永松教練回憶道：「這小孩子就是很聽話，叫他做什麼他都一定做到，而且投的很準」。五年級打軟式少棒不能投變化球，因此劉永松教練特別訓練隊上的投手們，怎樣去運用手指的力量：「手指是控制球的最大關鍵，手指施力不平均，球就會亂跑」。在教練的指導及王建民自身的努力下，王建民於1991年當選成為第九屆世界軟式少棒錦標賽中華代表隊球員，而這成為他第一次入選出國比賽代表隊的經歷。
小學畢業之後的王建民已經長到168公分，體重維持在68公斤，進入台南建興國中繼續棒球之路，由教練張錫杰指導，在未來的發展上奠定了深厚的根基。張錫杰教練在王建民國中時期加強了他對於手腕關節運用的觀念，他回憶：「這個小孩子其實臉皮很薄，內心也很好強，教練要求的他不僅會做到，而且一定要做到好才肯休息，所以到大聯盟能有這樣的表現，這個心態也是關鍵因素，可見他是屬於大器晚成型的選手」。張錫杰還說：「王建民就是乖得讓你對他有印象，一般而言，愛打棒球的小孩比較是活潑好動的，可是王建民卻是相反，下了球場聽話得讓人放心，就連老師想要找理由處罰棒球隊的學生，對王建民就是沒輒」。
國中已經長到186公分的王建民原本想留在台南，但後來國小教練將他介紹給當時擔任榮工體系教練的蕭文勝，於是王建民北上就讀中華中學（當時的榮工隊以中華中學為主體，總教練為蕭文勝）。這段負笈北上的歲月，正是讓王建民開始從男孩蛻變成為男人的關鍵時期。高中生的王建民逐步強化了自身的投球能力與體格：生活的不適應、幾乎每操必吐的體能訓練等磨練，是靠他驚人的意志力撐過來的，加上教練刻意讓他增胖，讓他擁有達190公分的身高與增重後勻稱的身材，使他的球速從原本的120km/h出頭，進步到了143km/h左右，讓國外球探開始將王建民列入觀察名單。1997年，榮工青棒隊獲得全國棒球選拔賽冠軍，王建民也因此入選在加拿大舉行的第十七屆「IBAF世界青棒錦標賽」中華代表隊選手。
1998年，王建民進入台北市立體育學院就讀，獲得曾效力日本職棒的總教練高英傑指導，更獲得有「指叉球王子」之稱的學長蔡仲南教導指叉球，有此兩位強大後盾，王建民投球技術獲得進一步提升。2000年，王建民在大揚盃四國五強成棒邀請賽與甲組成棒春季聯賽中表現優異，除了投出業餘時期的極速151km/h，其滑球也受到球探的註記。包括台灣大聯盟、中華職棒興農牛、日本職棒中日龍，乃至於美國職棒大聯盟的西雅圖水手、波士頓紅襪、亞特蘭大勇士、洛杉磯道奇、紐約大都會、洛杉磯安納罕天使、科羅拉多落磯、亞利桑那響尾蛇與紐約洋基等球隊，都對他展現出極大的興趣。雖然亞特蘭大勇士開出的價碼比紐約洋基還要來得高，但因為偶像羅傑·克萊門斯（Roger Clemens）的關係，王建民最後選擇投入紐約洋基隊。
2000年5月6日，與紐約洋基隊簽下201萬美元（含10萬學費與1萬旅費）簽約金額的小聯盟合約，讓王建民以交換學生的身份前往洋基隊的小聯盟系統出賽，當時王建民從小聯盟的短期1A球隊出發，投出不錯表現。然而在2001年，王建民就因肩關節唇撕裂施行關節鏡手術，本年度日程都在復健，直到2002年6月才在1A球隊復出。同年10月，王建民接受中華成棒代表隊徵召參加第十四屆南韓釜山亞運。其中王建民在中華隊對日本的準決賽中，接替先發投手宋肇基，後援7又2/3局而無失分勝投，幫助中華隊打進金牌戰。2003年開始，王建民首度獲邀參加大聯盟春訓熱身賽，並升上2A球隊。同年11月，他再度接受中華成棒代表隊徵召，參加日本札幌舉辦的第二十二屆亞洲棒球錦標賽。2004年年初，王建民再度獲邀參加大聯盟熱身賽，但只投1人次就因傷退場。這年王建民還是從2A球隊出發，並在季中順利升上3A球隊。升上3A後的夏天，在投手教練尼爾·艾倫（Neil Allen）及捕手薩·法沙諾（Sal Fasano）的指導下，王建民開始練習投伸卡球，成為日後在大聯盟崛起的招牌球種。此外，王建民也連續三年接受中華成棒代表隊徵召，於該年參加希臘舉辦的第二十八屆雅典奧運。
在到了美國後，經過六年的努力，王建民終於在2005年4月26日在睡夢中被通知升上大聯盟，大聯盟初登板為美國時間2005年4月30日晚上於洋基隊主場面對多倫多藍鳥隊。王建民成為台灣棒球選手在洋基隊出賽的第一人，也是台灣第三位登上美國職棒大聯盟的棒球選手，且是繼曹錦輝之後第二位登上大聯盟的台灣籍投手。同年洋基隊晉級季後賽，王建民因此於10月6日成為台灣第一位在美國職棒大聯盟季後賽出賽的投手。2006年球季，王建民憑藉著其優異的下沉快速球（又稱為快速伸卡球），在洋基隊的先發輪值中表現優異，並且因其投球特性而獲得「滾地球王子」的稱號。例行賽獲得19勝6敗佳績，與明尼蘇達雙城隊尤漢·山塔納（Johan Santana）並列全聯盟最多勝投手，並超越由南韓投手朴贊浩2000年創下的18勝成績，創下亞洲籍投手在美國職棒大聯盟單季最多勝紀錄。2006年季後賽首輪，王建民於10月4日對戰底特律老虎隊時，不但拿下個人季後賽首勝，也是亞洲投手季後賽首勝，更是洋基隊當年季後賽唯一一勝，意義重大。
2007年球季，雖因受傷無緣角逐開幕戰先發，且在傷勢復原、重返球隊後遭逢二連敗，但在5月時，確定入選為「時代雜誌2007年全球百位最有影響力人物」，成為台灣第三位得此殊榮的風雲人物，球季結束後再度拿下自己所保持的19勝亞洲紀錄，洋基隊球員也對這位來自臺灣來的小子讚不絕口。由於在大聯盟投滿了三年，已具有薪資仲裁資格，雖然仲裁失敗，但還是獲得該有水準的400萬美金年薪（仲裁前提出460萬美金），也成為台灣運動史上第一位年薪破億的運動員，也漸漸成為洋基隊陣中的王牌Ace。
2008年，王建民再度獲得「時代雜誌2008年全球百位最有影響力人物」，更獲選史上第一位以棒球員身份拿下的「第46屆十大傑出青年獎」的人，風光至極。其後2010到2016的6年間，從洋基隊輾轉效力於華盛頓國民、多倫多藍鳥、辛辛那提紅人、芝加哥白襪、亞特蘭大勇士、獨立聯盟南馬德里藍蟹，以及堪薩斯市皇家…等球隊，經歷過多次的受傷復出的王建民，決定返台擔任教練。一代王牌投手，以傳承為目標，以另一身份，繼續在棒球場上發光發熱至今。
「我所能做的就是，享受每場先發，能贏一場算一場。勝投王？從來沒想過。」 –王建民
