【記者 玉女 台中 報導】
隨著年紀漸增，骨質會慢慢流失，造成骨頭厚度變薄、強度變差，我們稱之為「骨質疏鬆症」 (osteoporosis)。骨鬆性骨折好發在「脊椎」、「髖關節」與「腕關節」。其中最多的部位是脊椎，造成脊椎壓迫性骨折 (vertebral compression fracture)，占所有骨鬆性骨折一半以上。國際骨鬆基金會認為有990萬個美國人有骨質疏鬆，而4300萬人為低骨密度。每年造成70萬個脊椎壓迫性骨折。
脊椎壓迫性骨折通常要臥床休息，長背架，藥物控制，就可以緩解疼痛。大部分的病人可以在1到8個月內緩解疼痛，如果沒有的話，就應該考慮手術。
骨折本身會造成駝背和身高變矮，會影響病人的功能與生活品質，並且慢性背痛、後續骨折風險增加及死亡率增加。保守治療雖然可以緩解疼痛，但是無法阻止脊椎駝背變型的發生，椎體變形會改變脊柱的負重傳遞增加而造成臨近節椎體的骨折。一個因為骨質疏鬆而椎體壓迫性骨折的病人，在一年內有20%的機會機率也發生骨折。65歲以上的女性，每多一節骨折，死亡率就增加23%。
當壓迫性骨折，經過保守治療 3-6 週疼痛仍然沒有改善或是壓迫性骨折造成骨頭不癒合形成空洞，就建議做脊椎成型術 (Vertebroplasty, VP) 與脊椎整型術(Kyphoplasty, KP)治療。Percutaneous vertebral augmentation提供因骨質疏鬆造成疼痛性椎體骨折病人的微創手術，研究顯示vertebroplasty and kyphoplasty對於六周內保守治療失敗的新骨折是一種有效的治療。研究發現在急性骨折期時，kyphoplasty可以矯正 86%的椎體高度。但是在超過四個月的亞急性骨折則只能矯正到79%的高度。在急性骨折時能矯正的駝背角度為7度，亞急性期則是5度。因此椎體高度保留和駝背的矯正，在急性期做治療，似乎更能得到好處。若是合併神經症狀，表示骨折的非常嚴重。骨折後的碎片甚至壓迫神經，造成腳痛、麻、無力等神經症狀。這時候建議的治療方式，是開刀手術治療，才能放鬆神經，改善症狀。
壓迫性骨折的預防與治療應該跟骨質疏鬆的預防並行。防治骨質疏鬆就是維持一個健康良好的骨質密度。雖然個人的遺傳因素會主導一個人的巔峰骨質量，但環境因素也是非常重要的。環境因素包含良好的營養 (鈣質及維生素D的攝取)，規律運動，禁菸及避免過度酒精攝取。規律運動可以改善老年人的協調性，避免跌倒也避免骨折發生。已經骨折的，運動的目的就變成防止下一節骨折的發生。
