【記者陳瑞英/新竹報導】

農曆七月初一子時到！2020竹塹中元城隍祭正式展開！副市長沈慧虹代表林智堅市長與新竹都城隍廟管理人鄭來聖、總幹事鄭耕亞於新竹都城隍廟的三川殿舉行「福門大開 神鬼啟航」開虎門儀式，正式宣告為期一個月的竹塹中元城隍祭開跑。

沈慧虹副市長表示，竹塹中元城隍祭是新竹重要的無形文化資產，經過這幾年加強網路行銷宣傳後，每到開虎門這天人潮都｢擠爆｣都城隍廟前廣場，場面相當熱鬧，人人都搶著拍下珍貴的畫面，從前人們總認為｢鬼門開｣是萬般禁忌，但透過媒體行銷宣傳，文宣大力推廣之下，讓原本具有宗教民俗神秘面紗的開鬼門儀式，成為信眾爭相目睹的文化盛宴。

沈慧虹副市長強調，過去許多人總認為新竹無處可去，但新竹已經開始改變，市府透過優質公共建設翻轉了新竹市，包括新竹公園、新竹動物園、新竹漁人碼頭、新竹左岸、17公里海岸線以及今早啟用的城隍廟場都已建設完成，除了硬體設施外，新竹更舉辦各項熱鬧的活動，今年10月1日至11日有2020台灣設計展在新竹，明年2021年則有台灣燈會在新竹，誠摯邀請全國的民眾能夠來體驗新竹之美。

新竹都城隍廟表示，鬼門開又稱｢開虎門｣、｢開福門｣，在新竹都城隍廟的三川殿虎門，平時都是深鎖緊閉、嚴禁開啟，因為城隍廟就像是古代的衙門，後面是監牢關了許多鬼魂，把虎門關起來，這些鬼魂就會被城隍爺看守住而不敢隨意亂跑，但這個俗稱「鬼門」的虎門，也只有在農曆七月會特別破例打開一個月，讓陰界的好兄弟放假來到人世間，享受難得的自由滋味。

民政處指出，2020竹塹中元城隍祭，新竹市政府與新竹都城隍廟第六度共同合作，在今晚的「虎門開」後，後續還會有8月19日「揪團夯枷，消災解厄」、8月31日「查夜暗訪，祈福平安」、9月2日「城隍威巡，遶境賑孤」等精彩活動陸續登場，別忘了繼續鎖定「新竹市 新鮮事」及「新竹都城隍廟」粉絲專頁關注最新動態，新竹市政府邀您一起感受獨特的城隍魅力！

今「福門大開 神鬼啟航」活動，立法委員邱顯智，新竹市議員曾資程、鄭美娟、劉康彥、陳建名、陳治雄、施乃如、鍾淑英、蕭志潔、段孝芳、陳啟源、李國璋、林彥甫、蔡惠婷、廖子齊、黃文政、徐信芳及許多里長皆一同到場共襄盛舉。