肝癌最可怕的地方是一開始沒有特別的症狀,因為肝臟本身沒有神經分布,早期患者只感覺到倦怠、腹脹、食慾不振、體重減輕等非特異性症狀,並不會有疼痛感,這種『沉默』的表現,會讓大家失去警覺,故有所謂『肝臟是沉默的器官』的說法。
台灣的肝癌患者最常見原因是:酗酒、B型肝炎及C型肝炎。其中以B、C型慢性肝炎引起的肝硬化最常見。其他常見危險因子還有:長期酗酒、藥物濫用、黃麴毒素等,較少見因素像是遺傳因素。林新醫院放射腫瘤科林敬薇醫師建議有B肝、C肝帶原的患者,定期在胃腸肝膽科追蹤,早期發現早期治療。另外,有肝癌家族病史或是有飲酒習慣的民眾,建議定期接受健康檢查,可以考慮加上腹部超音波及甲型胎兒蛋白,好好照顧我們沉默的好朋友─肝臟。